창원시 마산합포구에 거주하는 50대 남성 A씨는 몇 달 전부터 계속되는 속쓰림과 소화불량으로 고생하고 있었습니다. 처음에는 스트레스나 잘못된 식습관 때문이라고 생각했지만, 증상이 나아지지 않자 병원을 찾게 되었습니다. 병원에서 위 내시경 검사를 받은 결과, A씨는 위염 진단을 받았고 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori)균에 감염된 것으로 확인되었습니다. 에스엠지 연세병원 소화기내과 전문의 박영진 과장이 헬리코박터균 감염으로 발생하는 위염에 대해 알려드립니다.

헬리코박터 파일로리균이란?

헬리코박터 파일로리균은 위장 점막에 감염되는 세균으로, 주로 위염, 위궤양, 십이지장궤양 등을 유발합니다. 이 균은 전 세계 인구의 약 절반이 감염되어 있을 정도로 흔합니다. 하지만 모든 감염자가 증상을 겪는 것은 아니며, 일부 사람들에게서만 소화기 질환을 일으킵니다.

헬리코박터균은 위산에서도 살아남을 수 있는 강력한 생존력을 가지고 있습니다.
이 균은 위 점막에 침투하여 위 점막 세포에 손상을 주고 염증 반응을 유발합니다. 또한, 헬리코박터균은 위산을 중화시키는 효소를 분비하여, 위 점막이 스스로를 보호하지 못하게 만듭니다. 이로 인해 위염, 위궤양 등의 소화기 질환이 발생하게 됩니다.

위염이란?
위염은 위 점막에 염증이 생기는 질환으로, 급성과 만성으로 나뉩니다. 급성 위염은 갑작스러운 통증과 메스꺼움, 구토 등을 유발하며, 만성 위염은 비교적 경미한 증상이 지속되지만, 장기적으로 위점막 손상을 초래할 수 있습니다. 헬리코박터균은 만성 위염의 주요 원인 중 하나로, 감염 시 위 점막을 자극하여 염증을 유발합니다. 이로 인해 A씨와 같은 위염 환자들이 고통받게 되는 것입니다.

헬리코박터균 감염의 진단과 치료는?
헬리코박터균 감염의 진단은 주로 내시경 검사와 조직 검사를 통해 이루어집니다. 이 외에도 요소호기검사(UBT), 혈액 검사, 대변 항원 검사, 타액검사 등을 통해 감염 여부를 확인할 수 있습니다. A씨의 경우도 내시경 검사를 통해 헬리코박터균 감염이 확인되었습니다. 헬리코박터균 감염이 확인되면, 제균 치료를 통해 균을 제거하는 것이 중요합니다.

제균 치료는 일반적으로 두 가지 항생제와 하나의 양성자 펌프 억제제(PPI)를 병용하여 1~2주간 복용하게 됩니다. 이러한 치료는 헬리코박터균을 효과적으로 제거하여, 위염의 증상을 완화시키고, 장기적으로 위암의 위험을 줄이는 데 도움을 줍니다. A씨도 이러한 제균 치료를 통해 헬리코박터균을 제거하였고, 이후 증상이 현저히 호전되었습니다.

헬리코박터균 감염을 예방하기 위해서는 위생적인 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
음식을 조리할 때 깨끗이 손을 씻고, 익히지 않은 음식이나 불결한 물을 피하는 것이 필요합니다. 또한, 가족 구성원 중 헬리코박터균에 감염된 사람이 있다면, 개인 위생에 더욱 신경 써야 합니다.

A씨의 사례는 헬리코박터균 감염이 얼마나 흔하며, 이로 인한 위염이 얼마나 고통스러울 수 있는지를 잘 보여줍니다. 위염과 헬리코박터균의 관계를 이해하고, 예방과 치료 방법을 숙지하는 것은 건강한 소화기 건강을 유지하는 데 필수적입니다. 위염 증상이 지속되거나 악화될 경우, 신속히 병원을 방문하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 식습관과 생활 습관을 통해 헬리코박터균 감염을 예방하고, 소화기 건강을 지키는 데 힘써야 합니다.

위염과 위 건강 관리를 위해, 도움이 되는 음식들을 소개하겠습니다.

양배추에는 비타민 U (S-메틸메티오닌) 성분이 있어 위 점막을 보호하고 치유하는 데 도움을 줍니다. 양배추즙이나 생으로 샐러드로 섭취하면 좋습니다.

브로콜리는 설포라판이라는 항산화 물질이 풍부하여 헬리코박터균의 성장을 억제할 수 있습니다. 살짝 데쳐서 섭취하는 것이 영양소 파괴를 최소화할 수 있습니다.

감자는 위산을 중화시키는 효과가 있어 위염 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 감자즙을 섭취하면 위에 자극을 주지 않아 좋습니다.

생강은 항염 작용이 뛰어나 염증을 줄이는 데 효과적입니다. 따뜻한 생강차로 섭취하면 위 건강에 좋습니다.

바나나는 소화가 잘 되고 위산 분비를 억제하는 효과가 있어 위염 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 아침 식사 대용이나 간식으로 섭취하기 좋습니다.​

오트밀은 식이섬유가 풍부하여 소화기관을 부드럽게 보호하며, 위산을 흡수해 위 점막을 보호합니다. 아침 식사로 오트밀을 섭취하면 좋습니다.

알로에는 소염작용과 치유 효과가 있어 위 점막을 보호하고 염증을 완화하는 데 도움이 됩니다. 알로에 주스나 젤을 섭취하면 좋습니다.​

요구르트에는 프로바이오틱스가 풍부하여 장 건강을 개선하고, 헬리코박터균의 성장을 억제하는 데 도움이 됩니다. 무가당 요구르트를 선택하는 것이 좋습니다.

연어는 오메가-3 지방산이 풍부하여 항염 효과가 있어 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 구워서 섭취하거나 샐러드에 넣어 먹으면 좋습니다.

올리브 오일은 항염 작용을 하는 폴리페놀 성분이 있어 위염 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 샐러드 드레싱으로 활용하거나 요리에 사용하면 좋습니다.

위염 환자들은 위 점막을 자극하지 않는 부드러운 음식을 섭취하고, 기름진 음식이나 자극적인 음식은 피하는 것이 좋습니다. 적절한 식습관과 함께 위 건강에 좋은 음식을 섭취하여 위염을 관리할 수 있습니다.

도움말/ 소화기내과 박영진 과장