신장암이란?

신장암은 신장에서 발생하는 악성 종양으로, 그중 가장 흔한 형태가 신장세포암입니다. 신장은 우리 몸에서 혈액을 걸러내어 노폐물을 제거하고 소변을 생산하는 중요한 기관입니다. 따라서 신장에 종양이 발생하면, 신장 기능뿐만 아니라 전체적인 신체 건강에도 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

신장암의 특징 중 하나는 초기 단계에서 뚜렷한 증상이 거의 없거나 매우 미미하다는 점입니다. 이는 조기 진단을 어렵게 하는 주요 요인 중 하나입니다. 많은 경우 신장암은 건강검진을 위한 초음파나 CT 스캔 같은 영상 검사를 통해 우연히 발견됩니다. 종양이 성장하거나 전이가 일어나기 시작하면, 요통, 혈뇨, 만성 피로 등의 증상이 나타날 수 있으며, 이러한 증상들은 신장암의 징후일 수 있습니다.

조기 발견이 중요한 이유는 신장암이 초기 단계에서 발견될 경우, 수술적 제거나 다른 치료 방법을 통해 완치될 가능성이 높기 때문입니다. 하지만 종양이 이미 커졌거나 다른 부위로 전이된 상태라면 치료가 어려워질 수 있습니다. 따라서 주기적인 건강검진과 신체의 변화에 대한 민감한 관찰이 필수적입니다.

신장암의 치료는 종양의 크기, 위치, 전이 여부에 따라 다양하게 결정됩니다. 수술적 제거는 여전히 신장암 치료에서 가장 효과적인 방법으로 간주됩니다. 과거에는 신장암이 진단되면, 종양을 포함한 신장을 전체적으로 절제하는 신장 전절제술이 일반적이었습니다. 그러나 이 방법은 환자의 신장 기능을 완전히 상실하게 만들기 때문에, 최근 들어 신장의 기능을 최대한 보존할 수 있는 신장암 부분 절제술이 더 많이 선호되고 있습니다.

복강경하 부분 신장암 절제술은 종양이 신장에 국한되어 있을 때, 암 조직만을 제거하고 나머지 건강한 신장 조직을 최대한 보존하는 수술입니다. 이를 통해 신장 기능을 유지하면서도 암을 효과적으로 제거할 수 있습니다.

복강경하 신장암 부분 절제술이란?

신장암세포는 정상세포와 얇은 벽으로 분리되며, 이 벽을 어떻게 처리하느냐가 수술의 성공 여부에 중요한 역할을 합니다. 일부 병원에서는 복강경 수술 시 날카로운 도구를 사용해 이 벽을 절개합니다. 그러나 이 방법은 신장에서 출혈이 많아지는 결과를 초래할 수 있습니다. 이를 방지하기 위해 수술 도중 신장동맥을 일시적으로 묶어 혈류를 차단하기도 하는데, 이로 인해 신장은 일시적인 저산소성 손상을 입을 수 있습니다. 또한, 날카로운 도구를 사용하는 과정에서 잔존 암세포가 남을 가능성도 커집니다.

반면, 본원에서는 수술 중 Penfield 도구를 이용해 Blunt dissection 기법을 적용합니다. 이 방법은 날카로운 도구 대신 둔기형 도구를 사용해 조직을 부드럽게 분리하므로, 신장 혈관 손상이 적고 출혈이 최소화됩니다. 덕분에 신장동맥을 묶어 놓을 필요가 없어 신장의 저산소성 손상도 방지할 수 있습니다.

※ Blunt dissection은 외과 수술에서 사용되는 기술 중 하나로, 조직을 자르거나 절개하지 않고, 주로 도구를 사용해 조직을 조심스럽게 분리하는 방법을 의미합니다. 이 방법은 주로 신경이나 혈관 같은 중요한 구조를 보호하면서, 주변 조직을 안전하게 분리할 때 사용됩니다.

이러한 수술 방법의 주요 목적은 신장의 손상을 최소화하는 것입니다. 또한, 전통적인 개복 수술과 비교했을 때, 절개 부위가 작아 환자의 회복이 빠르고 통증이 적으며, 입원 기간도 짧다는 장점이 있습니다.

복강경하 신장암 부분 절제술은 여러 가지 면에서 환자에게 유리한 치료 방법입니다.

최소 침습 수술
복강경하 신장암 부분 절제술은 절개 부위가 작기 때문에 수술 후 통증이 적고 회복이 빠릅니다. 이는 환자가 더 빨리 일상생활로 복귀할 수 있게 도와주며, 입원 기간이 짧아 병원비 부담도 줄일 수 있습니다.

신장 기능 보존​
복강경하 신장암 부분 절제술은 신장의 암 조직만을 제거하고 나머지 건강한 조직을 최대한 보존하는 방법입니다. 신장은 우리 몸에서 필수적인 역할을 하는 장기이므로, 기능을 유지하는 것이 환자의 장기적인 건강에 매우 중요합니다.

출혈 및 합병증 감소
복강경하 신장암 부분 절제술은 개복 수술에 비해 출혈이 적고, 수술 후 합병증 발생률도 낮습니다. 이러한 장점들은 환자의 전반적인 회복에 긍정적인 영향을 미치며, 특히 노령층이나 기저질환이 있는 환자에게 더 안전한 치료 방법이 됩니다.

심리적 부담 감소
복강경하 신장암 부분 절제술은 미용적으로도 유리합니다. 작은 절개 덕분에 수술 후 흉터를 최소화하여, 환자에게 심리적 부담을 줄일 수 있습니다. 이는 수술 후 삶의 질을 높이는 중요한 요소 중 하나입니다.

마지막으로...
복강경하 신장암 부분 절제술이 모든 환자에게 적합한 것은 아닙니다. 종양의 위치가 신장의 중심부에 있거나, 신장에 깊이 박혀 있는 경우, 혹은 종양의 크기가 4cm 이상 큰 경우에는 수술이 어려울 수 있으며, 이 경우 신장 전절제술이 필요할 수 있습니다. 모든 수술이 그렇듯 수술 후 철저한 관리와 정기적인 추적 관찰이 필요합니다.

마지막으로, ​신장암의 조기 발견과 진단을 위한 노력도 중요합니다. 정기적인 건강 검진과 조기 진단을 통해 신장암을 초기 단계에서 발견하고, 복강경하 신장암 부분 절제술과 같은 효과적인 치료를 통해 환자의 삶의 질을 높이는 것이 중요합니다.

도움말/ 비뇨의학과 오정현 진료부장